The unprecedented outpouring of grief and love for Khaleda Zia after her death powerfully affirms that the nation has lost someone deeply cherished. Witnessing the  historic farewell  to such a towering figure invites reflection on our political landscape. What made her so dignified and so revered in death—after enduring perhaps the harshest state persecution faced by any politician in independent Bangladesh? She suffered the humiliation of forced eviction from the house granted by the state in recognition of her husband, Liberation War hero and former president Ziaur Rahman's contribution to the country. Later, while leading a democratic movement as leader of the opposition, she was forcibly isolated from her party, family, and followers when her party office was besieged—its gates blocked by sand-laden trucks. During this period of siege, she lost her youngest son, who died in exile in Malaysia. Then came her conviction on a trumped-up charge of embezzling foreign donations ...

The government has turned down Khaleda Zia’s family’s application to allow her to be taken abroad for urgent treatment, which her lawyer and her party leaders have termed as a political vendetta. The government’s reasoning, as explained by Law Minister Anisul Huq, was that the application, on which the government has suspended the jail sentence of Khaleda Zia and released her from jail on two conditions, has been disposed of and has become a “past and closed transaction.” He also said that the decision to suspend her sentence was made under section 401(1) of the Code of Criminal Procedure (CrPC). This refusal to allow treatment abroad could not have come at a worse time, as the former prime minister’s continuous illness has reached a critical stage with life-threatening conditions. Besides, political distrust and division in the country over the coming election, too, have become highly charged. Against this context, it is hard to discard the notion that politics played no part in this ...

The Indian government’s unusual refusal to allow a top ranking British human rights lawyer Lord Alex Carlile enter India seems to be a significant political decision which will inevitably have some impact on the upcoming elections in Bangladesh. Treating opposition politicians of neighbouring countries belonging to the South Asian Regional grouping SAARC in contrasting manner certainly reflects strategic preferences of Delhi. The contrast could not be starker as when it had afforded visa to a fugitive politician of Maldives, but deported a lawyer representing the jailed opposition leader of Bangladesh.  Lord Carlile, is commissioner of the Freedom of Information Commission in the UK, has long been at the centre of controversies in Bangladesh for his criticism of the trial process of the war crimes committed during the war of independence. He had publicly lobbied against death sentences awarded to Mir Quasem Ali and other convicts. Later he courted controversy last year when Awami...

নির্বাচনের বছরে দুর্নীতির মামলায় রাজনৈতিক মঞ্চের অন্যতম প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী দলের শীর্ষ নেত্রীর কারাদণ্ড দেশের রাজনীতিতে যে দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলবে, সে বিষয়ে বিশ্লেষকেরা মোটামুটি একমত। ক্ষমতাসীন জোটের প্রধান দল, আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের অবশ্য বলেছেন, খালেদা জিয়ার সাজার কারণে জাতীয় রাজনীতিতে কোনো সংকট হয়নি; বরং বিএনপির অভ্যন্তরীণ সংকট ঘনীভূত হলো। ক্ষমতাসীন দলের সব স্তরের নেতা-কর্মীদের নিত্যদিনের বক্তৃতার বিরাট অংশজুড়ে যখন থাকে শুধু বিএনপির সমালোচনা, সেখানে বিএনপির সংকট কীভাবে জাতীয় রাজনীতির সংকট নয়, সেই ব্যাখ্যা অবশ্য তিনি দেননি। তবে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা অনেকগুলোই হতে পারে। প্রথমত, দুর্নীতি, নাশকতা ও হত্যা মামলার চাপে নাজেহাল বিএনপির সামনে নির্বাচনে অংশগ্রহণের কোনো বিকল্প নেই। ২০১৪ সালের বিনা ভোটের নির্বাচনে অংশ না নেওয়াকে তারা ভুল হিসেবে মেনে নিয়েছে, এমন ধারণা এ ক্ষেত্রে প্রবল। তা ছাড়া, পরপর দুবার নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করলে দলটি নির্বাচন কমিশনে নিবন্ধন এবং দলীয় প্রতীক ধানের শীষও হারাতে পারে (স্থানীয় সরকার নির্বাচনে অংশগ্রহণের কারণে সম্ভবত সেই ঝুঁকি কেটে গেছে)। তবে এ...

স্বাধীনতা-উত্তর বাংলাদেশে সম্ভবত এই প্রথম এমন একটি মামলার রায় হতে যাচ্ছে রাজনীতিতে যার প্রভাব বহুদিন ধরেই অনুভূত হবে। রাজনীতিকদের জবাবদিহিতা এবং বিচারের ভার জনতার আদালতে বলে একটি কথা বহুলপ্রচলিত। কিন্তু, আইনের আদালতেও যে অপরাধের জবাবদিহিতার বিষয় আছে সেকথা অস্বীকারের কোনো উপায় নেই। স্বাধীনতা পরবর্তী বাংলাদেশের অর্ধেকেরও বেশি সময়ের রাজনীতি যে দুজন নেত্রীকে ঘিরে আবর্তিত হয়েছে তাঁদেরই একজন, দশ বছর প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালনকারী, অন্যতম প্রধান একটি রাজনৈতিক দলের চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া হলেন ওই মামলার প্রধান অভিযুক্ত।এই মামলা নিয়েও রাজনীতির অঙ্গণ উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে এবং বিরোধীদল যতটা না উত্তাপ তৈরি করতে পেরেছেন, তার চেয়ে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ ও তার সহযোগীরা করেছেন অনেক বেশি।  দেশে যখন রাষ্ট্রপতি-শাসিত সরকারব্যবস্থা চালু ছিল তখন বেআইনীভাবে ক্ষমতাদখল করে সরকার পরিচালনায় দূর্নীতির জন্যে এর আগে আরেকটি রাজনৈতিক দলের প্রধানকেও আদালতে বিচারের মুখোমুখি হতে হয়েছে এবং তিনি দন্ডিতও হয়েছেন। কিন্তু, সাবেক সামরিকশাসক এবং দূর্নীতিবাজ রাজনীতিক এরশাদের বিচার এবং রায় নিয়ে তেমন কোনো রাজনৈতিক উত্তাপ ছিল...